Recorrido por el Parque Nacional Manglares del Bajo Yuna

Autora: Claudia Caballero

Los manglares del Bajo Yuna constituyen un ecosistema de significativa importancia para el área de estudio. Como se aprecia en las figuras 1 y 2, se realizó un recorrido en lancha motorizada con el equipo de CEBSE y pescadores del municipio de Sánchez. Se visitó el sendero El Cangrejo de aproximadamente 250 m de longitud y las desembocaduras de los ríos Yuna y Barracote. Se aprecia intervención humana con cultivo de palma de coco y actividades ganaderas. Por otro lado, las zonas de acumulación de sedimentos en la desembocadura de los ríos anteriormente mencionados han propiciado principalmente el crecimiento de mangle rojo y en menor medida mangle negro. También existen parches en esta misma zona de desembocadura con presencia de pastos (enea), planta invasora de rápido crecimiento en ecosistemas de humedales.

Puntos de interés:

La valoración económica de servicios ecosistémicos constituye un insumo para la toma de decisiones informada. Esta sin un contexto que la respalde es solo un número, un dato, por lo que es vital entender para qué se está utilizando la estimación económica y tener una buena comprensión de la problemática que se quiere investigar. La definición de una buena pregunta de investigación es fundamental a la hora de plantear un proyecto de investigación.

Otro punto a considerar es la dimensión del área de estudio. De conjunto se definió que, para fines de esta investigación se tomarían en cuenta 4 provincias: Samaná, María Trinidad Sánchez, Hato Mayor y El Seibo. Dentro de esta superficie se destacan 12 áreas protegidas compuestas por ecosistemas de manglar, arrecifes de coral, praderas marinas, bahías, estuarios, playas y bosques latifoliados. Estos no se ven como espacios aislados, pues constituyen unidades de análisis que conforman un paisaje integrado.

No podemos hablar de la BSE y solo pensar en el punto de avistamiento de ballenas jorobadas y en el Santuario de Mamíferos Marinos. La BSE es un espacio complejo en donde interactúan usos de suelo de conservación y otros destinados a actividades antrópicas: agricultura, ganadería, zonas urbanas.

Comprender esta dinámica compleja, genera una apreciación más holística de la problemática que pretende resolver esta investigación: la valoración de los servicios ecosistémicos que provee la Bahía de Samaná y su entorno. Para esto surgen interrogantes que denotan un vació de información a escala local en la zona de estudio ¿Cómo integrar a toda la sociedad en la gestión sostenible de los ecosistemas que componen a la BSE? ¿Cuál es la importancia que la población le da a los servicios ecosistémicos que esta zona provee? ¿Qué grupo de servicios son más valorados por la sociedad dominicana? ¿Cuál es el valor económico de los valores de uso y no uso de estos ecosistemas? ¿La sociedad genera bienestar con el valor de existencia de estos espacios naturales?  ¿La actividad de avistamiento de ballenas se ve afectada por los usos de suelo de la BSE? ¿Quiénes valoran más los servicios ecosistémicos que provee el área de estudio: los actores que se benefician directamente de estos o los que hacen un uso pasivo? ¿Cómo se relacionan las actividades que se realizan en los manglares del Bayo Yuna o Los Haitises con la actividad de avistamiento de ballenas en la Bahía de Samaná?

El abordaje de mi investigación tiene la particularidad de que su enfoque es a escala de paisaje. Al ser esa la unidad de análisis y no un punto o un polígono en el espacio, se debe entender como interactúan los ecosistemas que se encuentran en la BSE y como su conservación se ve amenazada por los usos de suelo antrópicos con los que conviven.

Es importante destacar que, el mapeo de los actores sociales que interactúan en la Bahía de Samaná y su entorno es vital para comprender los factores antrópicos que afectan la salud de los ecosistemas que ahí se encuentran. Conocer la cantidad, la función y la interacción que dichos actores tienen resulta fundamental para comprender como se integra el paisaje como unidad de análisis para mi investigación.

Por otro lado, el método de coste de viaje se complementa muy bien con el de valoración contingente, pues con la estimación de las curvas de demanda para la actividad turística de avistamiento de ballenas y de la máxima disposición a pagar de la sociedad, se pueden obtener los rangos óptimos para establecer las tarifas de esta actividad y estimar el excedente del consumidor que se traduce en los beneficios que obtienen los individuos derivados de un bien o servicio provisto por los ecosistemas de la zona. Además, con ambos métodos se puede llegar a estimar el Valor Económico Total de los servicios ecosistémicos que son provistos por la BSE: valores de uso, no uso, valor de existencia.

La producción de literatura científica sobre la valoración de los servicios ecosistémicos que proveen los entornos costero-marinos en la Bahía de Samaná y su entorno resulta clave para el diseño de políticas públicas de conservación y gestión sostenible de ecosistemas. De ahí la pertinencia de esta investigación para  la preservación de  este espacio geográfico y la planificación de  actividades  antrópicas que aumenten el estado de bienestar de la sociedad y la producción económica local. Y es que, si dudas, la presente investigación no solo es relevante para República Dominicana, sino que aporta al conocimiento del estado  y el valor que tienen los ecosistemas costero-marinos en el Caribe; región que a pesar de estar considerada como uno de los 35 hotspots de biodiversidad a nivel mundial, es una de las áreas menos estudiadas o al menos con menor número de artículos científicos publicados en esta temática.